穆棱以穆棱河得名。穆棱境域，远古时期乃肃慎居地。东汉以后，为肃慎的后裔挹娄，北朝的勿吉疆域，唐朝渤海时期为牧马场。穆棱市近代开发始于清同治二年（1863 ），宣统元年（1909 年）建置穆棱县，1946 年2月1日成立穆棱县民主政府，1954 年2月23日穆棱县人民委员会成立，1967年4月21日组成穆棱县革命委员会，1980年9月29 日恢复穆棱县人民政府建制。1995年4月8日根据国家民政部民行批〔1995〕18号和黑龙江省民政厅民行地〔1995〕33号文件精神，撤消穆棱县，正式设立穆棱市，穆棱市人民政府成立。悠悠岁月，历经沧桑。回首历史，人们在这里可以看到炎黄子孙戎边拓野的辉煌壮举，可以听到数百位捐躯的民族英雄可歌可泣的英勇事迹。这片青山秀水，不仅孕育出一代代热血儿女，也为国家造就了一个个栋梁中坚：有胆识过人、功绩卓著的部、省级领导；有指挥若定、运筹帷幄的将军、司令；有满腹经伦，或攻关于科研机构，或执教于高等学府的专家、教授；有投身商海、事业卓著的海外侨胞……，他们虽然远离了故土，但乡情依旧，报效父老，为穆棱的发展做出赤诚的奉献。    

党的十一届三中全会、特别是穆棱撤县设市以来，穆棱人民发扬“求真务实，开拓奋飞”的龙马精神，借天时地利之缘，凭政通人和之势，依团结拼搏之力，领改革开放之先，从而使这块传说中的“骋马兴龙”之地，跨入了全省十强县（市）、九小龙县（市）和十四强县（市）的行列。